『채식주의자』 리뷰｜맨부커상 수상작이 전하는 충격과 여운

오스트리아 화가 에곤 실레의 1917년 작 「네 그루의 나무」, 이 그림은 소설 『채식주의자』 의 한국어판 초판 표지에 15년간 사용된 그림입니다

 

안녕하세요, 잡덕의 아지트입니다!
 

오늘은 노벨 문학상을 수상하며 전 세계에 이름을 알린 한강 작가의 『채식주의자』를 읽고 느낀 점을 나눠보려고 합니다. 제목만 보면 그저 채식하는 사람에 대한 평범한 이야기 같았는데요,
책을 펼쳐보니 예상과 달리 섬뜩하고도 강렬한 이야기가 전개되어 놀랐습니다.
 
읽는 내내 충격적이면서도 묘하게 끌려서 끝까지 눈을 뗄 수 없었던 작품인데요.
 
이제 이 소설의 주요 내용과 저의 감상을 한번 알아볼까요?

 
 

📖 줄거리 소개

 
『채식주의자』는 **세 개의 장(章)**으로 구성된 소설입니다.
각 부마다 영혜를 바라보는 시점이 달라지며 진행되죠.
 
✅ 1부 채식주의자에서는 영혜의 남편 시점으로 이야기가 시작됩니다.
✅ 2부 몽고반점에서는 형부(영혜의 형님의 남편)의 관점이 그려지고요.
✅ 3부 나무 불꽃에서는 언니(영혜의 친언니)의 시선으로 전개됩니다.
 
정작 주인공인 영혜 자신의 목소리는 직접적으로 드러나지 않고,
주변 인물들의 눈을 통해 그녀의 변화를 간접적으로 보여주는 독특한 구성입니다.
 
평범하고 조용한 성격의 주부였던 영혜는 어느 날 끔찍한 악몽을 꾸고 난 후 갑자기 채식을 선언합니다.
더 이상 고기를 먹지 않겠다는 그녀의 갑작스러운 결정에 남편은 당황하고 불만을 느끼지만,
처음에는 그저 별난 변덕 정도로 여기죠.
 
하지만 영혜는 고기뿐 아니라 모든 동물성 음식을 거부하며 나날이 수척해집니다.
남편과 가족들은 그녀를 이해하기보다는 정상으로 돌려놓으려는 압박을 가하고, 결국 갈등은 폭발합니다.
 
가족 모임 자리에서 아버지는 딸의 행동을 용납하지 못하고 억지로 고기를 먹이려는 폭력을 행사하죠.
그 장면은 정말 충격적이었습니다. 결국 영혜는 자신을 해치는 극단적인 선택을 하게 되고, 정신적인 충격을 입은 채 병원에 입원합니다.
남편은 그런 그녀를 이해하지 못한 채 냉담하게 등을 돌립니다.
 

 
2부에서는 예술가 기질이 있는 형부의 이야기가 펼쳐집니다.
영혜의 몸에 있는 푸른 몽고반점을 본 형부는 강렬한 예술적 영감을 받게 됩니다.
그는 영혜의 나체에 꽃과 나무 그림을 그려 영상 작품을 만들고 싶다는 위험한 욕망에 사로잡히죠.
결국 둘은 돌이킬 수 없는 선을 넘게 됩니다.
이들의 비밀스러운 작업은 발각되고, 형부는 파국을 맞이하게 됩니다.
 
마지막 3부에서는 언니 인혜의 시선으로 이야기가 전해집니다.
무너져버린 영혜는 정신병원에 입원하고, 스스로 물과 햇빛만으로 살아가겠다며 음식을 거부합니다.
그녀는 점점 식물이 되어간다고 믿으며 나무처럼 서서 햇빛을 쬐곤 합니다.
언니 인혜는 그런 동생을 지키려 애쓰지만, 죄책감과 절망 속에서 스스로도 무너져갑니다.
 
결국 영혜는 자신만의 세계에서 나무가 되기를 소망하며,
인혜는 그런 영혜를 바라보며 눈물을 흘립니다.
이 작품은 명확한 결말을 제시하지 않고, 독자에게 깊은 여운을 남깁니다.
 
 

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🌱 평범함이 깨지는 순간들

 
이 소설에는 일상의 평범함이 무너지는 순간들이 인상 깊게 그려집니다.
 
첫 번째는 가족 모임에서의 폭력 장면입니다.
아버지가 영혜에게 억지로 고기를 먹이려 하고, 영혜는 이에 반항하며 스스로를 해칩니다.
이 장면은 너무도 생생하게 다가와 읽는 저조차 숨이 막힐 정도였습니다.
 
두 번째는 형부와 영혜가 함께 만든 ‘꽃 몸 그림’ 영상 장면입니다.
온몸에 꽃이 그려진 영혜가 나체로 서 있는 장면은 아름다우면서도 위태로웠습니다.
몽환적이지만 불편함이 동시에 느껴져, 보는 이로 하여금 복잡한 감정을 일으킵니다.
 
아름다움과 추락, 욕망과 폭력 사이의 긴장감이 이 소설 전반에 깔려 있습니다.
 
 

 

 

✨ 개인적인 감상

 
한강의 『채식주의자』를 읽으면서 참 많은 생각을 했습니다.
처음에는 영혜의 행동이 이해되지 않았지만, 책을 덮을 즈음엔 그녀가 왜 그렇게 행동했는지 조금은 알 것 같았습니다.
 
영혜의 ‘채식 선언’은 단순히 음식 선택이 아니라,
자신을 억압하는 사회와 가족으로부터 탈출하려는 몸부림이었습니다.
 
한강 작가의 절제된 문체는 더욱 깊은 슬픔과 절망을 전하며,
잔혹한 장면도 담담하게 전달해 오히려 더 강렬하게 다가옵니다.
 
이 소설은 우리 사회가 말하는 ‘정상’이란 무엇인가에 대해 질문을 던집니다.
그리고 그 정상성의 이면에 숨어 있는 폭력을 폭로합니다.
 
 

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📌 마치며

『채식주의자』는 쉽고 편안한 소설은 아닙니다.
읽는 동안 불편하고 때로는 충격적이기도 했습니다.
하지만 그 불편함 덕분에 이 소설은 오랫동안 기억에 남고, 많은 생각을 하게 합니다.
 
한강 작가는 이 작품을 통해
우리가 당연시하는 평범한 일상이 얼마나 위태로울 수 있는지를 보여줍니다.
 
아직 『채식주의자』를 읽지 않으신 분이라면 한 번쯤 도전해 보시기를 추천합니다.
단, 마음의 준비는 단단히 하고 시작하시는 게 좋을 것 같아요. 😉
 
 
 

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